Découvrez Pete, le fondateur de KARRI, qui propose une approche nouvelle et innovante des enfants et de la technologie.

Dans un monde où les enfants grandissent entourés d’écrans, il n’est pas toujours facile pour les parents de trouver le juste équilibre entre sécurité, autonomie et habitudes saines. C’est là qu’intervient KARRI, une solution réfléchie et résolument technologique, conçue pour offrir aux enfants la liberté dont ils ont envie, sans les risques liés à un smartphone traditionnel.

Au cœur de KARRI se trouve Pete, l’un de ses fondateurs, parent, innovateur et convaincu que la technologie doit donner plus de pouvoir aux familles plutôt que de les submerger. Fort d’un parcours mêlant résolution de problèmes et créativité, Pete et son équipe se sont donné pour mission de créer un produit qui réponde aux besoins des enfants tout en apportant aux parents une véritable tranquillité d’esprit.

Nous nous sommes entretenus avec Pete pour parler de son parcours, de l’étincelle à l’origine de KARRI et de sa vision d’une relation plus saine entre les enfants et la technologie.

Pete, pourriez-vous nous parler un peu de vous et de ce qui vous a inspiré à créer KARRI ?

Ce qui m’a inspiré à créer KARRI, c’est ma propre frustration de parent face au manque d’alternatives au fait de donner un smartphone à mon jeune fils. Je voulais absolument lui offrir davantage d’autonomie et de liberté, notamment pour qu’il puisse profiter de jeux physiques libres et non structurés en plein air avec ses amis « dans la vraie vie », tout en ayant, en tant que parent, l’esprit tranquille et la possibilité de rester en contact avec lui et de savoir où il se trouvait en cas de problème. Après avoir essayé, sans succès, de résoudre ce problème avec des montres connectées, des téléphones basiques et même des talkies-walkies, j’ai finalement imaginé le concept d’une messagerie vocale asynchrone, sans écran, associée à un GPS et intégrée à une application pour smartphone destinée aux parents. J’ai été stupéfait de découvrir que cela n’existait pas !

Quel a été le moment ou la prise de conscience qui vous a fait penser : « Il faut changer quelque chose dans la relation entre les enfants et la technologie » ?

Il y en a eu plusieurs :

- Voir un jeune enfant de mon quartier les yeux rivés sur son smartphone alors qu’il traversait une route très fréquentée, sans même sembler se rendre compte qu’il était au téléphone.

- Voir des enfants de ma boulangerie de quartier tous assis ensemble sur leur smartphone et comprendre qu’ils étaient là pour utiliser le Wi-Fi, puisque leurs parents l’avaient désactivé à la maison.

- Voir un jeune enfant devenir frénétique lorsque ses parents lui ont retiré une tablette alors qu’il jouait à un jeu.

- Voir les enfants de l’équipe sportive de mon fils reprendre leur smartphone entre les matchs d’un tournoi organisé le week-end et cesser d’interagir entre eux.

Avec vos propres mots, qu’est-ce qui différencie KARRI d’un smartphone classique ?

Je pense que la plupart des parents s’inquiètent de nombreux aspects lorsqu’ils envisagent de donner un smartphone à un jeune enfant, mais quatre éléments principaux ressortent : l’appareil photo, le navigateur web, les applications de réseaux sociaux et les contacts avec des inconnus.

KARRI se distingue sur tous ces points. La messagerie KARRI possède un affichage simple, mais pas un écran entièrement distrayant, et elle n’a pas d’appareil photo. Elle permet aux enfants de commencer à apprendre à évoluer dans le monde numérique en communiquant vocalement avec leurs amis et leurs parents, sans les distractions visuelles des réseaux sociaux ou du contenu d’un navigateur web. La messagerie ne possède pas de numéro de téléphone et ne peut donc pas être contactée par des inconnus : toutes les connexions doivent être demandées puis approuvées par le ou les parents. Toute l’expérience repose sur l’audio et la voix, ce qui empêche un inconnu de contacter l’enfant par l’intermédiaire d’une application de messagerie textuelle. Malgré tout, la messagerie KARRI a un look vraiment unique et cool et elle est amusante à utiliser pour les enfants, ce qui la différencie, par exemple, d’un « téléphone basique » ou d’une montre connectée bon marché.

Pouvez-vous nous raconter une anecdote des débuts de KARRI qui vous a vraiment confirmé que vous étiez sur la bonne voie ?

Oui. L’une de nos premières familles avait un jeune enfant qui souffrait d’une très forte anxiété de séparation. Il désirait néanmoins ardemment gagner en autonomie pour faire de petites choses comme rentrer seul de l’école à pied, aller directement à son cours de karaté après l’école ou se rendre au magasin avec ses amis. Ses parents ne souhaitaient naturellement pas qu’il ait un smartphone aussi tôt, mais en lui donnant un KARRI, le fait de savoir qu’il pouvait échanger des messages vocaux avec ses parents et ses amis quand il le souhaitait lui a permis de surmonter son anxiété de séparation et d’acquérir l’autonomie qu’il recherchait tant.

Sur une note plus amusante, après avoir longuement interrogé l’un de nos premiers parents utilisateurs sur la manière dont sa famille utilisait KARRI, j’ai commencé à parler avec son fils et je lui ai demandé : « Alors, pourquoi aimes-tu ton KARRI ? », ce à quoi il a répondu : « Parce que je peux envoyer mes raps freestyle à mes amis ».

Quels ont été les principaux défis rencontrés lors du développement du produit et comment les avez-vous surmontés ?

L’un des principaux défis est que nous avons en réalité deux catégories de clients : les parents et les enfants. Il faut convaincre les parents que le produit répondra à leur problème, tandis que les enfants doivent avoir envie de le montrer à leurs amis et le trouver amusant. Répondre aux besoins des deux en parallèle est un véritable défi.

L’autre défi tient au fait que l’utilisateur principal est un jeune enfant. Les parents recherchent quelque chose d’abordable, qui ne soit pas trop cher, car l’appareil peut être perdu ou cassé. En même temps, il doit être « cool », amusant, résistant aux chutes, étanche et extrêmement sécurisé d’un point de vue technique. Il n’est pas facile de réunir toutes ces qualités dans un produit vendu à un prix abordable pour la plupart des familles !

KARRI repose clairement sur bien plus que la technologie : il s’agit aussi de valeurs. Quelles sont les valeurs fondamentales qui guident l’entreprise ?

Nous en avons deux grandes catégories.

Autonomie et émancipation : nous pensons que la technologie doit permettre aux enfants de s’épanouir, et non les distraire. Nous voulons que les plus jeunes apprennent à être autonomes et à communiquer de manière amusante et sûre avant d’entrer dans le monde numérique connecté.

Sécurité et tranquillité d’esprit : tous les parents souhaitent que leurs enfants profitent d’un degré d’autonomie sain afin de commencer à trouver leur propre voie dans le monde. Mais ils restent des parents et s’inquiètent naturellement pour leurs enfants lorsqu’ils ne sont pas avec eux. Nous pensons que la technologie doit favoriser cette autonomie sans priver les parents de leur tranquillité d’esprit.

Comment voyez-vous l’évolution de KARRI au cours des prochaines années et quelle est votre vision ultime pour le produit ?

Nous pensons que les enfants, les parents, les écoles, les gouvernements et la société dans son ensemble ont commencé, presque partout dans le monde, à prendre conscience du problème grandissant lié à l’accès non supervisé des enfants à des appareils dotés d’un écran et connectés à Internet. Jusqu’à présent, une grande partie des réactions a consisté à réclamer des interdictions ou différents types de restrictions.

Chez KARRI, nous pensons que cette réaction est due à l’absence d’alternatives viables permettant de répondre aux raisons fondamentales pour lesquelles les parents donnent, à l’origine, des smartphones ou des tablettes à leurs enfants. Notre vision est que KARRI devienne L’alternative que tous recherchent.

Si vous pouviez donner un seul conseil aux parents qui hésitent à initier leurs enfants à la technologie, quel serait-il ?

La célèbre citation de Jonathan Haidt dit : « Nous avons trop protégé nos enfants dans le monde réel, tout en ne les protégeant pas assez dans le monde numérique », et je ne pourrais pas être davantage d’accord.

Il est important que les enfants découvrent la technologie et le monde numérique dans le cadre de leur enfance, mais cette découverte doit être progressive, et non se faire du jour au lendemain. Une composante saine et essentielle du développement de tout jeune enfant est de jouer dehors de manière autonome (par exemple, sans surveillance) et non structurée avec ses amis, dans la vraie vie. Essayez de les familiariser progressivement avec la technologie (par exemple, les tablettes, les smartphones et les applications), de manière à ce qu’ils apprennent à la connaître sans en devenir dépendants.