Découvrez Pete, le fondateur de KARRI, qui propose une approche nouvelle et originale des enfants et de la technologie
Dans un monde où les enfants grandissent entourés d’écrans, il n’est pas toujours facile pour les parents de trouver le juste équilibre entre sécurité, indépendance et habitudes saines. C’est là qu’intervient KARRI, une solution réfléchie et axée sur la technologie, conçue pour offrir aux enfants la liberté dont ils ont envie, sans les risques liés à un smartphone traditionnel.
Au cœur de KARRI se trouve Pete, l’un de ses fondateurs, parent, innovateur et convaincu que la technologie doit donner plus de moyens aux familles plutôt que les submerger. Fort d’une expérience mêlant résolution de problèmes et créativité, Pete et son équipe ont entrepris de créer quelque chose qui fonctionne non seulement pour les enfants, mais qui apporte également une tranquillité d’esprit aux parents.
Nous nous sommes entretenus avec Pete pour parler de son parcours, de l’étincelle à l’origine de KARRI et de sa vision d’une relation plus saine entre les enfants et la technologie.
Pete, pourriez-vous nous parler un peu de vous et de ce qui vous a inspiré à créer KARRI ?
Ce qui m’a inspiré à créer KARRI, c’est ma propre frustration en tant que parent face au manque d’alternatives au fait de donner un smartphone à mon jeune fils. Je voulais absolument lui offrir davantage d’indépendance et de liberté, notamment pour qu’il puisse jouer librement dehors avec ses amis, dans le monde réel (« IRL »), tout en gardant, en tant que parent, la tranquillité d’esprit de pouvoir rester en contact avec lui et savoir où il se trouvait en cas de problème. Après avoir essayé, sans succès, de résoudre ce problème avec des montres connectées, des téléphones basiques et même des talkies-walkies, j’ai abouti au concept d’une messagerie vocale asynchrone, sans écran, avec suivi GPS, intégrée à une application pour smartphone destinée aux parents. J’ai été stupéfait de constater que cela n’existait pas !
Quel a été le moment ou la prise de conscience qui vous a fait penser : « Quelque chose doit changer dans la relation entre les enfants et la technologie » ?
Il y en a eu plusieurs :
- Voir un jeune enfant de mon quartier regarder fixement son smartphone en traversant une route très fréquentée, sans même sembler se rendre compte qu’il était au téléphone.
- Voir des enfants dans ma boulangerie locale, tous assis ensemble sur leurs smartphones, et comprendre qu’ils étaient là pour utiliser le WiFi parce que leurs parents l’avaient désactivé à la maison.
- Voir un jeune enfant devenir paniqué lorsque ses parents lui ont retiré une tablette alors qu’il jouait à un jeu.
- Voir les enfants de l’équipe sportive de mon fils rendre leurs smartphones entre les matchs d’un tournoi le week-end, puis cesser d’interagir les uns avec les autres.
Avec vos propres mots, qu’est-ce qui différencie KARRI d’un smartphone classique ?
Je pense que la plupart des parents s’inquiètent de nombreuses choses lorsqu’ils envisagent de donner un smartphone à un jeune enfant, mais quatre éléments principaux ressortent : l’appareil photo, le navigateur web, les applications de réseaux sociaux et les contacts avec des inconnus.
KARRI se distingue sur tous ces points. La messagerie KARRI dispose d’un affichage simple, mais pas d’un écran complètement distrayant, et elle n’a pas d’appareil photo. Elle permet aux enfants de commencer à apprendre à évoluer dans le monde numérique en communiquant vocalement avec leurs amis et leurs parents, sans les distractions visuelles des réseaux sociaux ou du contenu des navigateurs web. La messagerie n’a pas de numéro de téléphone et ne peut donc pas être contactée par des inconnus : toutes les connexions sont demandées puis approuvées par le ou les parents. Toute l’expérience repose sur l’audio et la voix, ce qui empêche un enfant d’être contacté par une personne inconnue via une application de messagerie textuelle. Malgré tout, la messagerie KARRI a un aspect vraiment unique et sympa, et elle est amusante à utiliser pour les enfants, contrairement, par exemple, à un « téléphone basique » ou à une montre connectée bon marché.
Pouvez-vous nous raconter une histoire des débuts de KARRI qui vous a vraiment confirmé que vous étiez sur la bonne voie ?
Oui. L’une de nos premières familles avait un jeune enfant qui souffrait d’une grave anxiété de séparation. Il souhaitait malgré tout désespérément gagner en indépendance pour faire de petites choses, comme rentrer seul de l’école à pied, aller directement à son cours de karaté après l’école ou aller au magasin avec ses amis. Ses parents ne voulaient naturellement pas lui donner un smartphone si tôt, mais en lui offrant un KARRI, le fait de savoir qu’il pouvait échanger des messages vocaux avec ses parents et ses amis quand il le souhaitait lui a permis de surmonter son anxiété de séparation et de gagner l’indépendance qu’il recherchait tant.
Sur une note plus amusante, après avoir longuement interrogé l’un de nos premiers utilisateurs parents sur la façon dont sa famille utilisait KARRI, j’ai commencé à parler avec son fils et lui ai demandé : « Alors, pourquoi aimes-tu ton KARRI ? » Il m’a répondu : « Parce que je peux envoyer mes freestyles de rap à mes amis ».
Quels ont été les principaux défis rencontrés lors du développement du produit, et comment les avez-vous surmontés ?
L’un des principaux défis tient au fait que nous avons en réalité deux types de clients : les parents et les enfants. Les parents doivent être convaincus que le produit répondra au problème qu’ils rencontrent, tandis que les enfants doivent avoir envie de le montrer à leurs amis et le trouver amusant. Répondre à ces deux attentes en parallèle est un véritable défi.
L’autre défi vient du fait que l’utilisateur principal est un jeune enfant. Les parents recherchent quelque chose d’abordable, pas trop cher, qui ne risque pas d’être perdu ou cassé. En même temps, le produit doit être « cool », amusant, résistant aux chutes, étanche et extrêmement sécurisé d’un point de vue technique. Il n’est pas facile de réunir tout cela dans un prix accessible à la plupart des familles !
KARRI repose clairement sur plus que la technologie : il s’agit aussi de valeurs. Quelles sont les valeurs fondamentales qui guident l’entreprise ?
Nous en avons deux principales.
Indépendance et autonomie : nous pensons que la technologie doit aider les enfants, et non les distraire. Nous voulons que les plus jeunes apprennent à être indépendants et à communiquer de manière ludique et sûre avant d’entrer dans le monde numérique connecté.
Sécurité et tranquillité d’esprit : tous les parents veulent que leurs enfants puissent profiter d’un degré d’indépendance sain et commencer à trouver leur propre voie dans le monde. Mais ils restent des parents et s’inquiètent naturellement pour leurs enfants lorsqu’ils ne sont pas avec eux. Nous pensons que la technologie doit faciliter cette indépendance sans priver les parents de leur tranquillité d’esprit.
Comment voyez-vous l’évolution de KARRI au cours des prochaines années, et quelle est votre vision ultime pour le produit ?
Nous pensons que les enfants, les parents, les écoles, les gouvernements et la société dans son ensemble ont commencé, presque partout dans le monde, à prendre conscience du problème posé par l’accès non supervisé des enfants à des appareils connectés à Internet et dotés d’écrans. Jusqu’à présent, une grande partie des réactions a consisté à demander des interdictions ou des restrictions de différentes natures.
Chez KARRI, nous pensons que cette réaction est due à l’absence d’alternatives viables répondant aux raisons fondamentales pour lesquelles les parents donnent en premier lieu des smartphones ou des tablettes à leurs enfants. Notre vision est que KARRI soit L’alternative qu’ils recherchent tous.
Si vous pouviez donner un seul conseil aux parents qui hésitent à introduire la technologie dans la vie de leurs enfants, quel serait-il ?
La célèbre citation de Jonathan Haidt dit : « Nous avons trop protégé nos enfants dans le monde réel, tout en ne les protégeant pas assez dans le monde numérique », et je ne pourrais pas être plus d’accord.
Il est important que les enfants découvrent la technologie et le monde numérique pendant leur enfance, mais cette découverte doit être progressive, et non se faire du jour au lendemain. Une partie saine et essentielle du développement de tout jeune enfant consiste à jouer dehors de manière indépendante, par exemple sans supervision, et sans structure imposée, avec ses amis dans le monde réel. Essayez d’introduire progressivement la technologie, comme les tablettes, les smartphones et les applications, de façon à leur permettre de se familiariser avec elle sans en devenir dépendants.